事实证明，这种混沌边缘学说不仅在数学和计算方面很有趣，还可以描述很多不同的事物。它所描述的对象被称为自适应系统。在自适应系统中，只有系统运行起来，你才能看到结果。即使你完全了解系统的每个部分，也只有当这些部分开始相互影响时，你才会从中看到显露出的属性来。此前，你无法预测这些属性会是什么。
我父亲说，自适应系统就是推动Scrum诞生的顿悟。他读到兰顿的论文时，正在一家银行管理一个大型瀑布项目。兰顿的论述使他明白了为什么他的项目拖延了好几年，而且超出预算数千万美元。兰顿从混乱的边缘看到了数字生活中最高的进化速度——这正是Scrum的设计初衷。
以交通为例。每天早上，地球上的人们，彼此之间没有经过什么讨论，便一跃而上，开着数亿辆汽车，在上班的路上奔驰。你就是其中一员。咖啡在手，你就成了交通系统的一部分。可能出了事故，有人减速，想看一看究竟。然后，后面的人再慢一点，然后是下一个人，很快就产生了涟漪效应，导致整条高速公路交通堵塞。你决定脱离困境，离开高速公路，开到当地街道上。但你并不是唯一产生这种想法的人，很快，车辆就在住宅区的街道上狂奔，堵塞街道。所以你试着走另一条路，发现如果沿着小巷开车，穿过杂货店的停车场，可以绕过拥堵。既成秩序就是这样，需要通过个人行动寻求解决方案。