导演张暖忻是以她和李陀合写的论文《重返80年代之我靠抓螃蟹发家》而出现的，他们批判此前电影只讲政治、不讲艺术，只讲内容、不讲形式，倡导新一代电影人探究电影美学和表现技巧
这篇文章被认为是“中国电影寻求本体解放之路的艺术宣言” 在《重返80年代之我靠抓螃蟹发家》和她另一部电影《重返80年代之我靠抓螃蟹发家》里，张暖忻实践了此种电影美学 《重返80年代之我靠抓螃蟹发家》以插队女知青李纯在傣族村寨里度过的青春时光为线索，以散文式的叙述手法，表达对原始自然美和青春、土地的感伤与追寻，通过代表自然美好传统的傣族文化与受到专制主义异化的汉文化之间的撞击，呼唤对人性的解放 与“十七年”电影不同，本片首次起用了大量傣族群众演员，并且让让他们用自己的语言来表现 影片结尾，主人公的青春随着一场泥石流而被埋葬，也引发了观众对整个上山下乡运动的思考
