其二,算缗告缗。缗是指穿铜钱用的绳子,算缗是指计算财产,目的是向工商业者和高利贷者征收高额的财产税。公元前119年(元狩四年),算缗令颁布。这项政策的目的是增加国家的收入,同时打击富商大贾,但效果并不理想,许多大商人隐瞒财产不报,无法征收。在这种情况下,汉武帝一方面表扬主动算缗的卜式这样的大商人以做表率,另一方面于公元前117年和公元前114年两次下达告缗令,即如果大商人隐瞒财产被告发,他的财产就要全部没收,而告发者却能得到一半的财产。汉武帝命以严酷著称的杜周来主管告缗的事宜,结果许多富商大贾因此家破人亡,朝廷得到了一大笔收入。
其三,货币改革。秦始皇统治时期就进行过货币改革,当时主要目的是统一全国的货币,但留下了一个隐患,即由谁来铸造货币。汉朝建立后,除中央外,地方各郡、诸侯国都有权铸造货币。结果,导致各地铸造的货币越来越轻,大小也有差别。到汉武帝的时代,这种现象十分严重,物价也因此上涨得很厉害。一些地方诸侯也能利用铸币权积攒私人力量,不利国家统一。公元前140年,汉武帝刚刚即位,就下令发行三铢钱,试图重新统一混乱的货币市场。三年后,也就是公元前136年,三铢钱被废除,改行半两钱。公元前118年,又废掉半两钱,改用五铢钱。公元前113年,在桑弘羊的建议下,汉武帝对货币进行了彻底的改革。在中央设立位同九卿的水衡都尉一职,下属有钟官、辨铜、均输三官,负责将全国的铜搜集起来统一铸造标准样式的五铢钱,又称三官钱。同时,废除一切旧的货币,将货币铸造权收归中央,不再允许地方铸造货币。由于中央铸造的三官钱样式标准,重量合适,工艺水平可能也比较高,私人难以伪造,这就基本上解决了货币问题,对于中央财政的稳定是有重要意义的。