苏格拉底把那些能够活在当下的人，称为“觉醒”的人，认为这些人能够承受苦难，并且因此而内心强大。事实的确如此，当我们审视自己的痛苦时，就会发现它大多来自于过去或者将来，而我们之所以在过去和将来种下这些痛苦，正是因为忽略了当下。然而对于很多人来说，他们对于自己的过去总是抓在手里不放，这不仅包括遗憾的事情，同时也包括荣耀的事情。听上去也许不可思议，过去的荣耀怎么可能让人痛苦呢？事实上，曾经的光环会成为这些人衡量世界的标准，只要达不到这个标准，他们就会痛苦不堪，而实际情况早已不允许他们创造辉煌了。
至于未来，我国古人有句至理名言，叫作“船到桥头自然直，车到山前必有路”。你可能会觉得，未知的因素太多，多到自己完全不能把握。或者觉得眼前的事情太坚硬，坚硬到你无力改变，因而觉得没有丝毫希望。对此，我们反倒是应该向动物学习，科学家的研究表明，没有一种动物会主动选择死亡（也就是自杀），哪怕生命已经到了最后一刻也要奋力抗争。可以说，一个成功的人生并不要求我做到最好，而只要求我们做到最好的自己就可以了，你又何苦用过多的条条框框来为难自己呢？
约翰是一位典型的成功人士，他有轻松体面且回报丰厚的工作，有一位漂亮的妻子，还有一座美丽的大房子和一辆高级轿车。然而，这些在别人看来代表成功的符号，却并不能为约翰带来幸福，甚至成功的符号越多越让他感到痛苦。