他拿自身的价值和这个饶舌的部长的显位作比较,心中暗道:“该死的!哪怕实实在在有十万法郎,我也能回到美丽的故乡鲁昂去竞选议员,让我那些既精明又蠢笨的诺曼底老乡,都卷入他们粗鄙的诡计中,那么比起这些鼠目寸光的跳梁小丑来,我会是多么杰出的政治家!”
拉罗什—马提厄一直讲到上咖啡的时候,他忽然发觉时间晚了,就摇铃叫人备车,并向记者伸出手:“亲爱的朋友,全明白了吗?”
“完全明白了,亲爱的部长,您就放心吧。”
杜·洛华缓步去报社,四点钟之前无事可干,就动手写那篇文章,四点钟要去君士坦丁堡街,同德·玛海勒夫人幽会:二人定期见面,每周两次,星期一和星期五。
不料,他一走进编辑部,就接到一封加急电报,是华尔特夫人拍来的。电文写道:
今天务必同你谈谈,事情非常非常要紧,两点钟在君士坦丁堡街等我。我能帮你一个大忙。
你的至死不渝的朋友
维尔吉妮
杜·洛华骂了一声:“真是鬼缠身!”情绪一下子变得十分恶劣,心里很恼火,干不下去活儿,便又出门了。
这六周来,他力图同她割断关系,但未能让她那炽烈的恋情冷却下去。
她失足之后,曾经痛心疾首,连续三次约会,都大肆责备和诅咒她的情夫。杜·洛华厌腻了这种吵闹,也厌腻了这个大惊小怪的中年妇人,便干脆敬而远之,希望这场艳情就这样不了了之。然而,华尔特夫人却拼命揪住他不放,就像颈上拴着石头投河那样,投身于这场爱情。杜·洛华出于无奈、顺随和尊重,就让她给缠住了;而她把情夫禁锢在令人厌倦的淫欲中,用她的柔情百般折磨他。