◇ 美国军人的薪金取决于军衔高低
美国军人薪金的厚薄，主要取决于军衔之高低，故军衔与薪金在生活待遇方面几乎是同义词。美国国会1947年颁布《军官人事法案》，l954年颁布《军官阶级限制法案》，严格规定了军官的各级军衔比例，其原因主要是由于国会拨款问题引起。
美国前国防部长莱尔德主办的《外交政策和国防评论》认为，“人员方面的根本问题是钱”。里根政府上台以后，为了解决军队现代化急需的高质量的兵员和有经验的士官及军官骨干问题，一方面大力提高军人的社会地位，号召社会要重新把军人作为“头等公民”看待，另一方面连续两次提高军人薪金，并于1981年成立了专门研究军队人员问题(包括薪金)的小组。
20世纪70年代以来，美国的军费大约有一半左右用于人事费用。人事费用的开支，绝大部分是人员的薪金和各种津贴、福利补助。以l98l财政年度为例，美现役军人的薪金、津贴和福利补助，共支付303亿美元，占人事费43％；支付退休军人的退休费137亿美元，占人事费19.3％；支付军用文职人员薪金和补贴227亿美元，占人事费32％；补贴后备役人员开支27亿美元，占人事费1.8％，全年总计开支薪金、津贴和补助费707亿美元，占人事费的99.9％。美国为了压缩人事费用，从1968年到1978年，共精简现役军人和文职人员185万多人，但人事费用仍然没有降低。主要原因有三：一是严重通货膨胀，1961年的1美元，到l980年只等于33美分，因而薪金标准得经常提高；二是征兵制改为募兵制，对士兵的支出加大；三是参加过二次大战和朝鲜战争的军人大批退休，退休费骤增。下面着重介绍一下美国现役军人的薪金制度。