大夫申无谓见楚庄王这样,十分担忧,就决定冒死进宫劝谏。申无谓入宫见了楚庄王,看见楚庄王又在和后宫嫔妃饮酒作乐,心中有些不满,就站在一边不说话。楚庄王知道申无谓是来劝谏的,见他一直没说话,就冷冷地问:“你进宫来是要喝酒赏乐呢,还是有什么其他事情?”申无谓说:“大王,我不是来喝酒赏乐的,我是来向大王求教的。刚才,我在郊外,有个人对我说了一条隐语,我实在是解不出来,所以就想让大王帮帮我。”楚庄王一听,立刻饶有兴趣地问:“是什么隐语,连大夫你都猜不出来,说来听听吧。”
申无谓说:“有一只大鸟,身上有五彩斑斓的羽毛,停留在楚国的高山上,已经有三年时间了,但是不见它飞翔,也不见它鸣叫,这种鸟是什么鸟呢?”楚庄王一听,就知道申无谓就是在说自己,但他没有直接说明又不能治他的罪。于是,楚庄王就笑着说:“我知道,这种鸟不是一般的鸟。它三年都不飞,一旦飞起来就能直冲云霄;三年都不鸣叫,一旦鸣叫就会惊天动地。你就等着吧。”于是,申无谓就退了出来。