《时务报》发行一年后，发行量从创刊时的3000多份增加到1.2万份，最高达1.7万份，成为维新派最重要、影响最大的机关报。
翌年，梁启超去湖南，仍遥领该刊。由于张之洞横加干预，汪康年总理管起主笔，汪梁之间矛盾激化，他愤然辞职，自第55期后再无梁文，排式也与前不同。
五
1898年7月3日，在梁启超身上发生了一件重要的事，对于梁氏家族来说，这次是他最接近光宗耀祖的一次，可惜当时他祖父已过世——
这一天，光绪皇帝召见了梁启超。按清代惯例，举人得到皇帝召见，至少能成为内阁中书。
遗憾的是，他不谙官话，在这次会面中，把“孝”字说成“好”，把“高”说成“古”，弄得皇帝目瞪口呆。
光绪皇帝大为扫兴，因此只赏了他一个小小的六品衔。而康有为与光绪几小时的长谈，就大受嘉赏。
从这以后，康有为多少受到这次召见的鼓舞，一直以君王师自居。这为后来康梁思想上的分歧，埋下了重重的伏笔。
维新变法，提出的各种新政，涉及政治、经济、文化、教育、军事等方面，包括废除八股、取消旗人特权、改革官制、裁掉各种无用衙门、允许平民上书等等，每一项改革，都将冲击甚至剥夺既得利益者的利益。加上康有为的《新学伪经考》和《孔子改制考》，动摇了传统学者和广大士绅的思想基础，因此，变法受到巨大阻挠，最终以失败告终。