李斯大惊，听出了他想篡诏改立的意图，当下断然拒绝，义正辞严地说，“如此大逆不道的话，你怎么说得出口！李斯本来出身低微，幸得皇上提拔，才有今日的显贵。皇上现今将天下存亡安危托付给你我，怎么能够辜负他呢！”
赵高面对李斯的大义凛然没有丝毫畏惧，反而轻声地笑了起来。他知道，正面的劝说已经失效，那不如就跟你摊牌吧。
于是他话锋一转，问道：“丞相，依你之见，在才能、功绩、谋略、取信天下以及扶苏的信任程度这几方面，你与蒙恬将军谁强呢？”
这句话正触到李斯的痛处，他沉默半晌，黯然地说：“不及也。”
赵高装出十分关切的样子，进一步试探道：“丞相是个聪明人，其中的利害关系恐怕比老奴我看得更清楚。大公子一旦即位，丞相之职必定落入蒙恬之手，到时候，你还能得善终吗？胡亥公子慈仁敦厚，实乃立嗣的最佳人选，希望丞相仔细度量度量。”
