近年以来，有些研究者尝试着用现代语言和新的认识为“前四史”作“今注”，这是一项艰难的、有意义的工作，希望能不断取得成功。当然，作为历史文献来看，诸史旧注是史学遗产的一个部分，从一个方面反映了史学发展的轨迹，从这个意义上说，它们仍然保持着自己的生命力。
二十六史的流传和版本，除《明史》《新元史》《清史稿》成书于清代和民国年间，时代未远，清晰了然，其他各史都有复杂、纷繁的历史。如上文讲到，今天我们见到的《旧五代史》，是清代四库馆臣从《永乐大典》中辑出，并以《册府元龟》等书所存佚文作补充而“复原”的，便是突出的一例。又如李延寿《南史》《北史》行世后，流传之广超过“八书”，后者乃出现散佚、残缺的情况，其中以《魏书》《北齐书》最为突出。北宋校刻时，《魏书》全阙二十六卷、史文不全者三卷；《北齐书》只剩下原文十七卷，阙三十三卷。所缺部分，人们反以《北史》等书及唐人史钞、史目补缺、编次，用以“复原”。从这两个例子，可以大致看到二十六史中许多史书在流传过程中其抄本、刻本的复杂情况。而对每一部书的流传及其不同本子的了解、比较和研究，非专门之学不能尽其详，当非夸大之辞。在这方面，中华书局出版的“二十四史”点校本和《清史稿》标点本，在其“出版说明”中都有简明的叙述，具有很高的参考价值。