舜是中国史上上古一圣人，在舜以前，中国并没有许多圣人，制定许多礼教，发挥出许多道德理论，舜何以凭空能成为一圣人的呢？只为善是人心中所固有，所同有。在舜以前，有许多善，早就在他人心中发芽抽条。舜的心，比较别人更开敞，更松灵，别人心里的善种，飘落到他的心田，便会生根滋长。不！这犹如电流交感，舜的心灵中本亦有善种，一经外面之呼唤而觉醒了。孟子又引伊尹一番话说：
天之生此民也，使先知觉后知，使先觉觉后觉。予，天民之先觉者也，予，将以斯道觉斯民也。（《孟子·万章》）
人心皆有善，只“觉”有先后。此种觉由微而著，由小而大。舜并不完全是先觉。孟子说：
大舜有大焉，善与人同，舍己从人，乐取于人以为善。（《孟子·公孙丑》）
舜之善的知识，有许多还是从别人心中来。还是由别人之善感发而兴起。大舜之大，正在其能“取人之善以为善”。人心有同然，舜之舍己从人，是舍己之未与人同的，而改取了其与人相同的。如是则舜也还是个后觉。如是则人类中最早第一个先觉究是谁呢？这在人类文化历史上是无名可指的。真个先觉者，只好说是人之“心”。换言之，这是人之“性”。孟子又说：
尧、舜，性者也。汤、武，反之也。（《孟子·尽心》）
又说：
