在无边无际的沙漠草原的征途中，康熙皇帝写下了《瀚海》一诗：“四月天山路，今朝瀚海行。积沙流绝塞，落日度连营；战伐因声罪，驰驱为息兵，敢云黄屋重?辛苦事亲征。”这首诗表达了康熙皇帝为了实现多民族国家的统一与和平，不辞辛苦亲征漠北，声讨破坏民族和睦的罪人的大无畏气概与战斗精神。
大军渐渐逼近噶尔丹驻地。这时，西路军因进入戈壁沙漠后，人畜相继死亡，尤其是原有水草的地方已被噶尔丹烧断，延袤数百里，全是一片灰烬，清军不得不绕道行进，去另觅水草地，因此行期延误，不能同中路军如约会师于土拉。这引起近侍大臣们的意见分歧，有的认为中路军宜缓进，等待西路兵到来，两方夹击，于事有益。有的以为待西路兵至，必将拖延时日，恐噶尔丹闻讯逃窜，即以中路大兵剿灭敌寇未为不足，似应一面移文催西路之兵；一面乘敌不备，前往袭击。
