众所周知，美国较为重视高等教育的社会服务职能，殊不知，雅斯贝尔斯对此的认识也是较为深刻的。正如他所说：“大学自然是服务于实际目的的机构，但它实现这些目的是靠着一种特殊精神的努力，这种精神一开始的时候是超越这些实际目的的，它这样做只是为了以后以更大的清晰度，更大的力度，更冷静的态度返回到这些目的中。”①大学作为影响国家发展的一个重要组织，理应在国家这个范围内显示出自身的意义。那么价值的实现如何可以达到呢?雅斯贝尔斯很明确地提出了大学在与社会的互动过程中创造的社会价值，从而实现自身的存在价值。他提出，“社会为大学提供了法律与物质方面的支持，因此大学要发挥两个作用：一个是服务于所有人利益的基础研究；另一个是为人们提供职业所需的学术训练和实际技能训练。这样说来，大学一直都在满足国家和社会的需要，而必然会随着社会职业的变化而变化。”②可见，大学对于社会的服务不但具有绝对性，还具有时段性的特征。很多人都认为服务职能是在今天社会与大学的关系紧密发展的前提下才得以显现与确立的，却忽视了大学在此之前对社会需求所做的积极回应。不可否认，中世纪“大学训练神职人员，后来则是训练高级政府官员、医生和教师”③,所以，此间的大学为社会的主要职业提供了继承者，满足了当时的社会需求，而且大学的服务范围会随着社会的不断变化而变化。大学之初由于自身条件的限制而只能体现在培养人才类型方面，随着其自身的不断完善与社会条件的不断优越，服务范围将渐渐扩大，甚至还可以凭借自己的研究成果而服务社会的各个领域。因此，大学服务这一职能并不是现代大学职能的一项补充，而是自始就存在的。