高峰体验(peak experience)是马斯洛在他的需要层次理论中创造的一个名词,是指人们在追求自我实现的过程中,基本需要获得满足后,达到自我实现时所感受到的短暂的、豁达的、极乐的体验,是一种趋于顶峰、超越时空、超越自我的满足与完美的体验。在高峰体验时,人会产生一种存在认知(being cognitive),这与一般的认知不同,这种体验仿佛与宇宙融合了,是人自我肯定的时刻,是超越自我的、忘我的、无我的状态。
马斯洛(1962)在要了解高峰体验的意义时,请190位大学生做被试,要求大学生们根据下列指导语写出他们的反应:
我希望你去想想在你的生活中最奇妙的经验,最快乐的时刻,狂喜的时刻,全神贯注的时刻,可能是因为谈恋爱,或倾听音乐,或突然被一本书或一幅画所打动,或一些伟大的创作时刻。首先,把这些记下,然后试着告诉我在这尖锐的时刻你感觉如何,和你在其他时刻感受到的方式有什么不同,在这个时刻你在那些方面是怎样不同的一个人(对其他的受试者则问这个世界看起来有什么不同)。[3]