然则古代之封国，何以不务其大，而以小自安也？曰：封国必察其时之情势。《谷梁》曰：“古者天子封诸侯，其地足以容其民，其民足以满城而自守也。”（襄二十九年）此以人口之众寡言之。《孟子》曰：“天子之地方千里，不千里，不足以待诸侯。诸侯之地方百里，不百里，不足以守宗庙之典籍。”此自国用之多少言之。故曰：“周公之封于鲁，为方百里也，地非不足，而俭于百里。太公之封于齐也，亦为方百里也，地非不足也，而俭于百里。”（《告子》）盖自有其欲大不能，欲小不可之势也。《吕览》谓：“王者之封建也，弥近弥大，弥远弥小，海上有十里之诸侯。”（《慎势》）《管子》谓：“天子之制，壤方千里。齐诸侯方百里。负海：子七十里，男五十里。”盖中原民众而土地辟，故其国可大。负海民寡而土地荒芜，故其国当小也。此亦封国大小，有其自然之势之一征也。然则今古文经所拟之制，盖皆就其时势以立言。孔子生于春秋时，主复三代盛时之制。《周官》则战国时书，主就东周以后列国之疆域整齐之也。此设法之谈之所以然也。
曷言乎封国之数，随世而减也？古书所言国数，皆约略，或设法之辞，不足为据，已见前。然其谓古国多，后世国少，则固综合史事以立说，非虚语也。《左》哀七年，诸大夫对孟孙之辞曰：“禹会诸侯于涂山，执玉帛者万国。今其存者，无数十焉。”《荀子》谓：“古有万国，今有十数。”（《富国篇》。又《君道篇》十数作数十）《墨子》谓：“古者天子之始封诸侯也万有余。今以并国之故，万国有余皆灭，而四国独立。”（《非攻》下）《吕览》谓：“当禹之时，天下万国。至于汤而三千余国。”（《用民》）又谓：“周之所封四百余，服国八百余，今无存者矣。虽存，皆尝亡矣。”（《观世》）可见古者列国并吞之烈也。