一天晚上发生的事改变了希尔顿的看法。那天晚上，商店已经打烊了，希尔顿到酒店里去找父亲回来吃晚饭。希尔顿一踏进酒店的门，便被眼前的情景惊呆了：但见有一个喝醉了酒的农场工人正用枪口对准父亲的胸膛，并宣称再过一个祷告的时间他就要开枪。空气似乎凝固了，每个人都睁大着眼睛，屏着呼吸怔怔地看着。就在这时，但见父亲语气柔软而又理智地开始说话，虽然希尔顿站在门口听不清父亲在讲些什么，只见那醉汉拿枪的手却开始抖动，最后枪掉在了地上，那个醉汉伏在父亲的肩上痛哭流涕，语无伦次地说爱父亲胜过自己的手足。“他说的都是真话。”在回家的路上，父亲对希尔顿说道，“可是，你想想，如果我也带了枪，我们两个必定有一个会躺下去。”
从此，希尔顿深深地认识到：文明终究会战胜并取代野蛮和无知。许多年以后，当希尔顿在事业上遇到两难选择时，总能从那晚上发生的故事和父亲的话中寻找到答案。
送走了13岁的那年夏天，父亲又把他送到罗斯威尔，进入正在扩建的新墨西哥军事学校就读。希尔顿认为，在学校里他学不到任何东西，想学的东西，在家里工作中便全都能学到。然而，他拗不过父亲，还是去上学了。在学校里，他除了对计算比较偏爱外，对其余的功课丝毫没有兴趣。一学年过完之后，希尔顿又回到家里继续为父亲打工。这时，父亲不再把已年满14岁的儿子当学徒看待，薪水调整为每月10美元。然而，工资加倍，工作量也得加倍。暑假过去之后，父母又给他换了一所学校，在这所学校里，他开始接受宗教教育。暑假时，依旧回去给父亲打工，由于一次在与一个精明的寡妇讨价还价中的出色表现，深得父亲赞赏，薪水被调整为15美元一个月。在数次为父亲打工的过程中，希尔顿渐渐明白了：顾客有杀价的权利，卖主有获取利润的回报，双方可以在“讨价钱”这一节骨眼上大做文章，窍门在于要了解货色品质，提出一个富有弹性的价格。