“话可不能这么说，假如你的运气不好，连着遭受三四次袭击之后，还能像现在这样活蹦乱跳？”扎哈罗夫因为自己和索科夫很熟悉，所以说话时也没有什么顾忌：“你看，瓦图京大将就只遭受过一次袭击，结果就白白牺牲了自己的性命，如果他还活着的话，如今肯定已经成为了元帅。”
对扎哈罗夫的这种说法，索科夫倒是非常赞同。瓦图京是史达林的爱将，43年初的第三次哈尔科夫战役的惨败，沃罗涅日方面军和西南方面军遭受曼斯坦因的重创，虽说他与戈利科夫都被撤销，但不久之后，他就重新被启用，由原来的西方面军司令员调任沃罗涅日方面军司令员，并参与了几个月后的库尔斯克会战。
索科夫始终认为，瓦图京就是一个志大才疏的将领，充其量就是一个军长的材料，如果不是受到史达林的喜爱，恐怕他很难有机会担任更高的职务。解放基辅的战役中，他的部队屡次进攻失利，最后不得不由史达林出面，让罗科索夫斯基带着白俄罗斯方面军北移到第聂伯河的上游，给他腾出了进攻的空间。
