15 有人上书，请排除佞臣，皇帝问：“谁是佞臣？”对曰：“臣居于草泽，不能具体知道其人是谁。陛下可以在与群臣说话的时候，假装发怒来试探他们，那些执理不屈的，就是直臣；畏威顺旨的，就是佞臣。”皇帝说：“君，是源头；臣，是水流；把源头搅浑，而希望水流清澈，那是不可能的。君王自己使诈，何以责臣下之直呢？朕正以至诚治天下，见前世帝王喜欢搞一些小权术来驾驭臣下，心中常引以为耻。你的办法虽然好，我不用。”
16 六月一日，右仆射、密明公封德彝薨逝。
17 六月十二日，再次任命太子少师萧瑀为左仆射。
18 六月二十八日，皇帝与侍臣讨论周、秦两个朝代的寿命，萧瑀回答说：“纣为不道，武王讨伐他。周及六国无罪，秦始皇灭了他们。得天下的结果虽然相同，人心却不一样。”皇帝说：“你只知其一，不知其二。周得天下，增修仁义；秦得天下，却更加崇尚诈力；这是他们国祚长短不一的原因。取天下或许可以逆得，守成则不可以不顺守。”萧瑀道歉，表示自己的见识赶不上皇帝。
【华杉讲透】
“逆取顺守”是一个伪命题
